El coronavirus se convirtió oficialmente en una pandemia este miércoles.

China, Italia, Irán y Corea del Sur son hasta la fecha las naciones más afectadas por la dispersión de este virus y sus gobiernos han adoptado medidas para detener su propagación.

China aisló varias ciudades y construyó hospitales en menos de una semana para atender la emergencia, mientras que el gobierno italiano decretó el aislamiento en todo el territorio peninsular.

Pero hay un caso que se está tomando como ejemplo: el de Corea del Sur.

A pesar de tener una elevada cifra de casos diagnosticados, el número de fallecidos representa una tasa de mortalidad del 0,6%, menor que la de EE.UU., Italia e Irán.

¿Cómo ha reaccionado Corea del Sur ante la epidemia del coronavirus y qué podían aprender los otros países?

"Corea del Sur adelantó una campaña agresiva para combatir el virus. Puso todo su sistema de salud a disposición para diagnosticar tempranamente la presencia del covid-19 en los habitantes de zonas críticas del país", explica Bugyeong Jung, periodista del servicio coreano de la BBC.

Un ejemplo de ello es que, a pesar de que EE.UU. y Corea del Sur anunciaron el mismo día el primer caso de coronavirus en sus respectivos países (20 de enero), hasta esta semana EE.UU. había examinado a 4.300 personas en su territorio.

Corea del Sur, en cambio, hizo el test en 196.000.

"Ese método, aunque ha sido calificado de invasivo, ha logrado salvar vidas", añade Jung.

Diagnóstico masivo
Cuando estalló la epidemia, a finales de 2019 en el norte de China, se sabía que los países vecinos serían los primeros donde el nuevo virus aterrizaría.

El 20 de enero, Corea del Sur confirmó la noticia del primer caso de coronavirus.

Pronto, el sistema de salud surcoreano detectó el origen de la epidemia en su país: la ciudad de Daegu, en el norte, donde se han presentado tres cuartos de los casos totales en Corea del Sur.

Y de ellos, el 63% de los casos de contagio estaban relacionados con el grupo religioso la Iglesia de Jesús de Shinchonji, un culto dedicado a expandir la idea de que su fundador, Lee Man-hee, es la segunda encarnación de Jesucristo.

"Corea del Sur estaba preparada para afrontar esta epidemia desde el año pasado, cuando tuvo que enfrentar al MERS (el síndrome respiratorio de Medio Oriente)", dice Jung.

La estrategia, coordinada por el Ministerio de Salud surcoreano, se estableció desde el primer día: una amplia red de diagnóstico y la reducción de la tasa de mortalidad como objetivo.

"Detectar el virus en sus etapas más tempranas es fundamental para poder identificar a las personas que lo tienen y de esa forma poder detener o demorar su expansión", le dijo a la cadena CNN Park Neunghoo, ministro de Salud de Corea del Sur.

"Eso nos ha permitido también planear adecuadamente la atención en salud, debido a que solo el 10% de los contagiados requiere hospitalización", añadió.

Para los especialistas, el método utilizado por Corea del Sur es el más eficaz porque permite tener un panorama más amplio de lo que está ocurriendo.

"Corea del Sur ha estado controlando a 10 mil personas por día,muchas de las personas que dieron positivo tenían síntomas leves", le dijo a BBC Mundo el profesor de Epidemiología de la Universidad de Hong Kong, Benjamin Cowling.

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El Gobierno de Colombia ha declarado este martes el estado de emergencia para contener la propagación del coronavirus, y anunció como primera acción el aislamiento preventivo obligatorio de los mayores de 70 años. “Sabemos que quienes corren el mayor riesgo son nuestros abuelos”, dijo el presidente, Iván Duque, en una alocución televisada para explicar la medida. Para protegerlos, argumentó, a partir del viernes 20 de marzo, y hasta el próximo 31 de mayo, “deberán permanecer en sus hogares salvo para abastecerse de bienes de consumo y de primera necesidad, utilizar servicios de salud, adquirir medicamentos y acceder a servicios financieros”.

“Este es el esfuerzo prioritario de protección en este momento de la pandemia”, enfatizó el mandatario. Colombia da así un paso más en la escalada de medidas de aislamiento y distanciamiento social para contener el contagio de la covid-19, que Duque calificó como “el mayor desafío de la humanidad en tiempos recientes”. Como parte de la fase de contención, el Gobierno ya había cerrado todas sus fronteras –terrestres, fluviales y marítimas–, restringido el ingreso de extranjeros y limitado las reuniones públicas y privadas a un máximo de 50 personas. Los viajeros colombianos y residentes que ingresan al país deben someterse durante 14 días a un aislamiento preventivo obligatorio.

“Ante las condiciones excepcionales que enfrenta el país, como presidente de la República, y junto a todos los ministros del Gabinete, hemos tomado la decisión de decretar el estado de emergencia”, de conformidad con la constitución política, anunció Duque, quien había decretado previamente la emergencia sanitaria. No entregó detalles sobre otras acciones adicionales, aunque anticipó que este jueves anunciará un conjunto de medidas económicas.

Las autoridades redoblan así un paquete que incluye también la suspensión, desde esta semana, de las clases presenciales en colegios y universidades para reducir la circulación del virus en niños y proteger así a los grupos más vulnerables. “Estas medidas son muy complejas y difíciles, representan un impacto muy grande en nuestras familias al tener el niño en casa, pero evidentemente son medidas que buscan proteger a nuestra población colombiana”, había explicado el ministro de Salud, Fernando Ruiz Gómez, sobre esas decisiones. “Todos debemos entender que la epidemia del coronavirus es compleja, que tiene una tasa de afectación muy alta en la comunidad y que por tanto muchas de las intervenciones y actividades sociales se van a ver afectadas”.

Los gobernadores de al menos ocho de los 32 departamentos de Colombia, y algunas otras ciudades capitales, han decretado el toque de queda como parte de las medidas extraordinarias para prevenir la propagación. La alcaldesa de Bogotá, Claudia López, también anunció este martes que entre el viernes y el lunes festivo la capital de Colombia hará un simulacro de cuarentena general, con restricción de vehículos y sin que los ciudadanos salgan de sus hogares. Desde que Colombia detectó su primer caso, el viernes 6 de marzo, la cifra ha escalado hasta 75 análisis positivos, según del ministerio de Salud. “En nuestro país seguimos teniendo la cadena de contagio identificada”, destacó el presidente Duque en su alocución.

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