El campo magnético terrestre no sólo nos ayuda a encontrar el norte utilizando una brújula, sino que también nos protege de la peligrosa radiación que emana del Sol.
Desde hace tiempo los científicos saben que a lo largo de la historia del planeta Tierra, los polos magnéticos se han invertido muchas veces.
Ese proceso, del que se desconocen sus causas exactas y que se creía duraba miles de años, se inicia con un progresivo debilitamiento del campo magnético y culmina con la inversión de los polos.
Según algunos cálculos, las reversiones magnéticas han ocurrido con una frecuencia de 1 a 5 eventos cada millón de años.
Ahora, un estudio realizado por científicos de la Universidad de California en Berkeley (UCB) y la Universidad de Columbia, junto con investigadores franceses e italianos, ha concluido que la última inversión magnética que se produjo en la Tierra se dio hace 786.000 años y no se prolongó durante miles de años sino que se produjo en menos de un siglo.
Esa rapidez en la reversión geomagnética terrestre -por la que las posiciones del polo norte y sur magnéticos se intercambian- ha sorprendido a los responsables de la investigación, publicada en la revista Geophysical Journal International, que señalan que el cambio se dio "en lo que dura una vida humana".
Recreación del interior de la Tierra
El campo magnético terrestre es resultado de la interacción de los núcleos interno y externo del planeta y de la rotación terrestre.
El campo magnético terrestre es resultado de la interacción de los núcleos interno y externo de nuestro planeta -compuesto el primero por hierro en estado sólido y el segundo por una aleación líquida de hierro y níquel- junto con el movimiento de rotación terrestre.
Ello crea un proceso de dinamo que convierte la Tierra en un enorme imán.
Por razones que no están claras, la intensidad de campo magnético terrestre varía y cada cientos de miles de años, los polos magnéticos se invierten, en un proceso que deja su huella en las rocas.
Cuando, por ejemplo, la lava se enfría, partículas de óxido de metal quedan "congeladas" en la dirección del campo magnético existente, lo que permite que los científicos puedan saber la posición de los polos en un momento determinado examinando y datando muestras de esa lava.
Ahora, estudiando los sedimentos de un antiguo lago expuestos en la cuenca Sulmona de los montes Apeninos, al este de Roma, en Italia, los científicos de la UCB han podido constatar que la última inversión de los polos de nuestro planeta se produjo en menos de 100 años.
Debido a que los sedimentos del lago se depositaron a una velocidad alta y constante durante un período de 10.000 años, los científicos pudieron datar la inversión magnética en aproximadamente 786.000 años.
Esta fecha es mucho más precisa que la obtenida por estudios anteriores, que situaban la reversión hace entre 770.000 y 795.000 años.
Aurora boreal
Las auroras polares se producen cuando cuando una eyección de masa solar choca con la magnetosfera terrestre.
"Lo más interesante de nuestro estudio fue poder constatar que el campo magnético de la Tierra puede cambiar muy rápidamente. Imaginábamos que podía suceder pero no contábamos con los datos que lo corroboraran", explica en conversación con BBC Mundo Paul Renne, profesor de geología en la UCB y unos de los coautores del estudio.
"Como el cambio que estudiamos es bastante reciente, podemos observar con mucho detalle cómo sucedió. El problema es que no sabemos si cada vez que se da un cambio de polaridad ocurre de la misma manera. Así que no sabemos si el próximo cambio va a ser más lento, igual o más rápido que el que hemos analizado".
Según Renne, las reversiones de los polos vienen precedidas por un periodo de inestabilidad que puede prolongarse entre 2.000 y 5.000 años.
La transición final, cuando el campo magnético se invierte del todo, es lo que puede suceder en un periodo inferior a un siglo, según el científico.
Renne señala que en la actualidad se está produciendo un debilitamiento del campo magnético terrestre que es diez veces más rápido del habitual.
Eso ha llevado a que algunos investigadores se planteen si se acerca un nuevo cambio de polaridad en nuestro planeta.
"Si es similar al que se dio hace 786.00 años, puede ser que estemos entrando en el periodo de inestabilidad que pude prolongarse durante miles de años. Pero no estamos seguros de que eso vaya a ser así. Es por eso que debemos considerar la posibilidad de que la inversión ocurra de manera muy rápida", apunta Paul Renne.
Torres de electricidad
Los cambios en el magnetismo terrestre podrían tener consecuencias en las infraestructuras eléctricas del planeta.
¿Qué consecuencias tendría para la vida en la Tierra una inversión de los polos magnéticos?
"Los cambios en el magnetismo terrestre podrían tener consecuencias en las infraestructuras eléctricas del planeta y también, por ejemplo, en los instrumentos de navegación", señala el geólogo.
"Además, también se podrían producir consecuencias en la naturaleza, ya que sabemos que muchos animales, como los pájaros, la ballenas o las abejas, utilizan el campo magnético para orientarse".
Otros investigadores advierten que si durante el proceso de inversión de los polos el campo magnético se debilitara excesivamente o incluso desapareciera, aunque sólo fuera durante un corto perido de tiempo, perderíamos nuestra protección contra la radiación solar y los rayos cósmicos, lo que podría afectar la vida en nuestro planeta, ya que estos pueden producir mutaciones genéticas.
La cuestión, según Paul Reene, es que los científicos saben que no se trata de un ciclo que se dé con regularidad, por lo que "no podemos preccedir cuándo sucederá".
bbc.com

BOGOTÁ/LIMA.- Los hermanos Rodolfo y Ludith Orellana, presuntos artífices de la mayor red criminal organizada en Perú desde la época de Vladimiro Montesinos, fueron detenidos en una operación conjunta de las autoridades de Colombia y Perú, junto con la DEA y la Interpol.

Los Orellana, acusados de lavado de activos y asociación para delinquir, así como investigados por narcotráfico, fueron arrestados en Cali (Colombia) y Huaral (Perú), respectivamente, durante un operativo simultáneo que dio con los prófugos más buscados en su país.

Rodolfo Orellana, escondido desde julio pasado y quien vivía desde hacía dos meses en Cali, fue encontrado por los agentes a las 06.30 de la mañana (11.30 GMT) en un apartamento de Paso Ancho, un exclusivo conjunto residencial del sur de esa ciudad colombiana.

Al ser interceptado, este hombre, que ha sido empresario y abogado, "no ocultó su identidad", según un comunicado de la Presidencia colombiana, en el que se detalla que estaba protegido por "amigos y familiares de un narcotraficante del Valle del Cauca ya asesinado", del que no se ha suministrado el nombre.

"Estas personas lo mantuvieron escondido mientras tramitaba documentación falsa que le permitiera montar una identidad de fachada para salir del país rumbo a Suecia, donde aparentemente residen algunos de sus hermanos. Su propósito era obtener protección en ese país", agrega la nota oficial.

Orellana, sobre el que la Interpol expidió una circular roja el 3 de septiembre, fue arrestado después de que agentes de la DEA (oficina antidrogas de EE.UU.) se infiltraran en el conjunto residencial de Cali.

De forma simultánea, en Huaral, una localidad del norte de Lima, era detenida su hermana Ludith.

En una rueda de prensa en Lima, el ministro peruano del Interior, Daniel Urresti, explicó que la policía sabía que desde hacía 45 días Orellana había salido de Perú por vía terrestre hacia Ecuador.

Y sobre Ludith dijo que su detención es clave para que caiga toda la red criminal: "Era el brazo derecho operativo y ejecutivo de Orellana. Manejaba toda la red de abogados y notarios que, a través de sus empresas, lavaba todas las adquisiciones ilegales, matizó.

Urresti dijo que "ella es la que tiene conocimiento de absolutamente toda la red", al calificar ambas detenciones como "un golpe muy fuerte para la mafia".

Y es que los Orellana crearon supuestamente una extensa red criminal que incluía abogados, funcionarios judiciales, policías y políticos de Perú.

Al parecer llegaron a crear organizaciones de jueces corruptos que actuaban de acuerdo a los intereses de la red criminal, realizaban ilegalidades en operaciones financieras de deuda, negocios con personajes vinculados al narcotráfico y estafas al propio Estado.

El operativo que dio con los prófugos tiene lugar casi tres semanas después del arresto del coronel retirado de la Policía de Perú Benedicto Jiménez, un lugarteniente de Rodolfo Orellana.

Jiménez pasó en tiempo récord de ser un héroe nacional a un villano, pues en 1992 lideró el operativo policial por el que fue detenida la cúpula de Sendero Luminoso, incluido su líder, Abimael Guzmán, el grupo maoísta que durante 20 años sembró Perú de terror.

Más de dos décadas de gloria que se derrumbaron al descubrir que el reconocido oficial de la Policía formaba parte de la que se considera la mayor red criminal creada en Perú desde la orquestada por Montesinos, quien fue asesor de inteligencia del expresidente Alberto Fujimori (1990-2000).

La caída de los Orellana fue confirmada por el presidente de Perú, Ollanta Humala, desde Roma, donde adelantó que el ministro Urresti viajará a Bogotá para recoger al detenido.

Poco después, el mandatario colombiano, Juan Manuel Santos, dijo que Orellana, al que nombró con el alias "El Gordo", ya estaba viajando a Bogotá y que será entregado al Gobierno del país vecino "entre hoy y mañana", tras celebrar la detención del que dijo era el "individuo más buscado" en Perú.

"Las autoridades peruanas nos pidieron colaboración para poder capturar a este individuo y en una operación conjunta se logró. Entre hoy y mañana será entregado al Gobierno", remarcó el presidente de Colombia.

Por último, Santos puntualizó que este operativo policial y la colaboración con Perú lanza un mensaje claro a los criminales: "no hay sitio para esconderse, no hay sitio donde no los vayamos a buscar".
Diariolibre.com

San Cristóbal.-En el Día Nacional del Chofer, decenas de pasajeros de San Cristóbal quedaron varados debido a que la mayoría de los conductores de las guaguas expreso de las Rutas A y B se fueron a Higüey para participar en una misa en conmemoración de esta fecha.

Los pasajeros "hicieron malabares" para poder trasladarse desde este municipio hacia Santo Domingo a sus lugares de trabajo y estudio.

En la parada de la Ruta A, donde siempre hay decenas de cobradores y choferes, hoy sólo había un cobrador y un chofer, "ni siquiera el hombre que controla las rutas está aquí" , dijo Dania Contreras, usuaria del transporte, quien ya llevaba más de media hora esperando un autobús.

Las personas reflejaban la desesperación y la incomodidad mientras esperaban de pies y bajo sol en la larga fila.

Una hora después llegó una guagua e inmediatamente todos se abalanzaron a empujones para poder entrar, minutos después ya estaba abarrotada, con personas hasta en la puerta, y así partió hacia Santo Domingo, dejando a más de la mitad de los pasajeros.

Esta semana la Confederación Nacional de Organizaciones del Transporte (CONATRA) invitó a todos los choferes y a sus familiares a participar activamente de la celebración del Día Nacional del Chofer, que se conmemora hoy, y en el que se les reconoce como hombres laboriosos y una fuerza de trabajo importante para el desarrollo de la República Dominicana.

Desde tempranas horas de la mañana gran parte de los autobuses pertenecientes a esa confederación y sindicatos afiliados ofrecen transporte libre de costo a la población hacia la Basílica de Higüey y la visita a la Virgen de La Altagracia.

En la Basílica de Higüey se celebra este jueves una misa, a las 10:00 de la mañana, en honor a los choferes caído en el ejercicio del trabajo y otros que han sido víctimas de la violencia y la delincuencia que impera en el país.
Fuente Externa

Previo al partido fue celebrada la ceremonia de apertura, la cual contó con el desfile de los equipos participantes, Ciro Pérez, Pueblo Nuevo, Los Buitres, Madre Vieja y Los Laguneros.

Las notas del Himno Nacional fueron entonadas por el coro infantil del Instituto Politécnico Loyola, mientras que el rector de esa academia, padre José Núñez, tuvo a su cargo las palabras de bendición.

Acto seguido, el presidente de la Unión Deportiva de San Cristóbal, Leonardo Reynoso, realizó la exhortación deportiva.

El discurso central del acto fue pronunciado por Radhamés Mateo, presidente de la Asociación de Baloncesto de San Cristóbal (ABASANCRIS), entidad organizadora del certamen.

En sus palabras, Mateo auguró un éxito rotundo por la calidad que presenta esta edición, que en el 2014 celebra sus bodas de plata.

Durante el acto le fue entregada una placa de reconocimiento al Instituto Politécnico Loyola por su destacada colaboración al desarrollo deportivo y la formación académica del país.

El saque de honor fue realizado por el rector del IPL, padre José Núñez, quien estuvo acompañado de los directivos de la ABASANCRIS y las personalidades invitadas.

En la ceremonia se encontraban presentes además los diputados Nelson Guillén, Josefina Tamárez y Leivin Guerrero, así como Jorge Luis Féliz Fernández, quien ostentó la representación del alcalde Raúl Mondesí, el regidor Angry Reynoso, los dirigentes Francisco Presinal, Manuel Norberto Vargas, Benny Metz y Alexis Sánchez, entre otras personalidades.

SANTO DOMINGO. El jefe de la misión del Fondo Monetario Internacional (FMI), Przemek Gajdeczka, vaticinó ayer que si el monto de la deuda sigue aumentando como hasta ahora, al final del año alcanzaría el 50% del Producto Interno Bruto. Indicó, sin embargo, que el crecimiento económico marcha mejor que cuando vino la misión en marzo de este año.

Al ser entrevistado momentos antes de reunirse con el ministro de Economía, Planificación y Desarrollo, Juan Temístocles Montás, Gajdeczka dijo que hay que conservar la consolidación fiscal como lo está haciendo el Gobierno hasta ahora.

Resaltó que están en el país evaluando la situación económica con el Gobierno, para luego preparar el informe que establece el artículo 4 del acuerdo para el próximo año.

Con la visita ayer al ministro de Economía, concluye el trabajo de evaluación de la misión que se inició hace 10 días. Esta semana, el FMI emitirá un comunicado con las conclusiones de la evaluación, informó Gajdeczka.

Reunión informativa

El ministro Montás, al término del encuentro, dijo que recibieron de la misión una "ayuda memoria" sobre el levantamiento que hicieron de la situación económica, su valoración y los retos y desafíos que entienden debe enfrentar el país.

Con relación al temor del FMI de que siga creciendo el monto de la deuda, Montás dijo que el Gobierno no ignora esa realidad,► y que le preocupa.

"...Y como no lo ignora el Gobierno, lo único que puede hacer en este caso es reducir el déficit fiscal. Cada vez que se presente el presupuesto ha habido una intención del presidente Medina de reducir el déficit fiscal, a los fines de evitar que la deuda se convierta en un problema explosivo", dijo el funcionario.

Indicó que el compromiso del presidente Medina es terminar su gestión con niveles de endeudamiento que no superen el 2% del PIB como único camino para enfrentar el tema.

Sostenibilidad

En junio pasado, los Directores del FMI, sobre la economía dominicana, consideraron favorables los pasos en ese entonces recientes hacia la consolidación fiscal pero observaron que podían ser necesarias medidas adicionales para mitigar las vulnerabilidades derivadas de las grandes necesidades de financiamiento y para colocar la deuda pública en una trayectoria más sostenible. Recomendaron eliminar el déficit del sector público no financiero en un período de tres años, apretar los controles del gasto público y restringir las transferencias al sector eléctrico.
Fuente Externa

SANTO DOMINGO, República Dominicana.- El jardinero dominicano de los Cardenales de San Luis Óscar Taveras, quien murió junto a su novia al estrellar su automóvil en una carretera del norte del país el mes pasado, estaba completamente ebrio al momento del impacto, según afirmaron hoy fuentes de Justicia locales.

Parte de los resultados de la autopsia al cuerpo del pelotero aseguran que los niveles de alcohol que presentaba al momento del accidente eran cinco veces mayores al nivel permitido para conducir en el país.

La portavoz de la Procuraduría General de la República, Tessie Sánchez, dijo en su cuenta de Twitter, que el jugador de 22 años, tenía un nivel de alcohol de 0,287 gramos la noche del 26 de octubre pasado, cuando se estrelló en la carretera que une las localidades de Sosúa y Cabarete, en la provincia dominicana de Puerto Plata, desde donde era oriundo.

"De acuerdo a leyes dominicanas, no podía presentar el documento con los resultados completos ya que los mismos están limitados a los abogados y a los familiares del pelotero", dijo la funcionaria.

La información se añade a la conocida versión, de que Taveras conducía su potente Camaro último modelo a alta velocidad en una superficie mojada por la lluvia.

Óscar Taveras murió en pleno desarrollo de la Serie Mundial pasada, y su deceso causó inmediatas reacciones del comisionado de las Grandes Ligas, del Sindicato de Jugadores y de sus compañeros de los Cardenales de San Luis.

El gerente general y el mánager del conjunto, John Mozeliak y Mike Matteny, asistieron al sepelio del jugador novato, que debutó en las Mayores en la temporada pasada.

Taveras participó en 80 partidos de temporada regular, en los que agotó 234 turnos, conectó 56 hits, entre ellos 3 cuadrangulares y remolcó 22 carreras.
Fuente Externa

El catolicismo pierde fuerza en América Latina. En cuatro décadas -entre 1970 y 2014- las personas católicas han pasado de suponer el 92% de la población al 69%, según una encuesta difundida este jueves por Pew Research, un centro demoscópico con sede en Washington. En ese mismo período, la proporción de protestantes se ha incrementado del 4% al 19% por el auge de las iglesias evangélicas en la región y de la búsqueda de experiencias religiosas más personales. También ha crecido la de personas sin afiliación religiosa -que se declaran ateas, agnósticas o nada en particular-, del 0% al 8%.

Las variaciones en las últimas cuatro décadas han sido mucho más abruptas que en las seis anteriores. En 1910, el peso del catolicismo en América Latina era del 94%, solo dos puntos más que en 1970, según los datos citados por Pew. El del protestantismo era del 1%, tres puntos menos que sesenta años después. Los cálculos históricos mencionados en el informe provienen del World Religion Database, una base de datos que elaboran varios institutos independientes, y de los censos de Brasil y México.

El sondeo se basa en 30.000 entrevistas presenciales entre octubre de 2013 y febrero de 2014 en todos los países de habla hispana y portuguesa de América Latina y el Caribe, con la excepción de Cuba y la inclusión de Puerto Rico. El informe emplea el término protestante en un sentido amplio. Hace referencia a miembros de iglesias protestantes históricas (bautistas, adventistas del séptimo día, metodistas, luteranas o presbiterianas), de iglesias pentecostales (Asambleas de Dios, Iglesia Pentecostal de Dios o Iglesia Evangélica Cuadrangular) o de otras. Menos de un cuarto de los protestantes consultados pertenecen a una iglesia histórica y más de la mitad a una pentecosta.

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Entre 1970 y 2014, las personas católicas han pasado de suponer el 92% de la población al 69%. Las protestantes, del 4% al 19%
Los resultados de la encuesta trazan diferencias significativas entre países y segmentos de edad, y permiten vislumbrar tendencias de fondo. En América Latina viven más de 425 millones de católicos, casi el 40% de la población católica mundial. Es la región con más católicos del mundo.

Y cuenta desde marzo de 2013 con un papa latinoamericano, el argentino Jorge Mario Bergoglio. Pero aún es pronto para determinar si el efecto del nuevo pontífice logrará frenar el retroceso del catolicismo en la región dado que no hay datos previos recientes. En la encuesta, el apoyo al papa Francisco es masivo entre los católicos, pero varía entre países: oscila del 78% de opinión favorable en Bolivia al 98% en Argentina. Sin embargo, entre los excatólicos solo en Argentina y Uruguay son mayoría los que tienen una visión favorable.

Uno de los mayores problemas del catolicismo es que pierde a los que eran sus fieles. En el sondeo, el 84% de los adultos latinoamericanos dice haber sido criado en el catolicismo, 15 puntos porcentuales más que los que ahora se identifican como católicos. En cambio, el 9% de los latinoamericanos fueron criados en iglesias protestantes, pero un 19% se describe como protestante. Y entre los no creyentes la transición va del 4% al 8%.

Paraguay es el país más católico (el 89% de la población) y Uruguay el menos (42%). Honduras y Guatemala son los países con más protestantes (41%)
Por países, Paraguay es el más católico (el 89% de la población) y Uruguay el menos (42%). El catolicismo es predominante en naciones como México (81%), Colombia (79%), Ecuador (79%), Bolivia (77%) y Perú (76%). Es mayoritario en Chile (64%), Costa Rica (62%) y Brasil (61%), el país con más católicos del mundo (unos 120 millones). Y llega a la mitad o menos de la mitad de la población en El Salvador (50%), Guatemala (50%), Nicaragua (50%) y Honduras (46%).

Es en estos países centroamericanos con un menor apoyo al catolicismo, donde el protestantismo tiene más adeptos. Lideran el ránking Honduras y Guatemala: un 41% de la población se declara protestante. Les siguen Nicaragua (40%), El Salvador (36%) y, ya fuera de Centroamérica, Puerto Rico (33%).

Un caso aparte es Uruguay. Es el país con la menor proporción de católicos en América Latina, pero no se debe a que el protestantismo esté muy extendido (15%) sino al elevado peso de los no creyentes (37%). Tras Uruguay, República Dominicana (18%) y Chile (16%) son las naciones latinoamericanas con mayor proporción de personas sin afiliación religiosa.

El principal motivo para pasar del catolicismo al protestantismo es la búsqueda de una conexión más personal con Dios
Aunque no viven en un país latinoamericano es destacable la situación de los hispanos en Estados Unidos, pues las tendencias de este sondeo son un "espejo" a algunas de las reveladas en otro de Pew de 2013 sobre ese colectivo. Según dicha encuesta, un 55% de los hispanos es católico, un 22% protestante y un 18% ateo o agnóstico. Además, un 24% de los latinos adultos en EE UU fueron criados bajo el catolicismo pero han dejado esa religión, mientras solo un 2% fue criado en otra creencia y se ha pasado al catolicismo.

Detrás del viraje del catolicismo al protestantismo, hay razones que se repiten. La más extendida en el sondeo sobre América Latina -supone dos tercios del total en la mayoría de países- es la búsqueda de una conexión más personal con Dios. También es palpable el éxito de los esfuerzos de evangelización de las iglesias protestantes: el 58% de los que han evolucionado del catolicismo al protestantismo dice que la nueva iglesia se acercó a ellos. Y la encuesta señala que los protestantes son mucho más propensos a compartir su fe con personas de fuera de su grupo religioso.

Por hábitos y opiniones, los católicos en América latina tienden a ser menos conservadores que los protestantes en asuntos como el aborto, el matrimonio homosexual, las relaciones sexuales antes del matrimonio o el consumo de alcohol. Mientras, los protestantes tienden a ser más practicantes que los católicos: un 83% y un 62%, respectivamente, acude a la iglesia una vez al mes.

En este sentido, son mayoría los quieren una iglesia católica más aperturista, lo que puede ser clave para dirimir si el mensaje reformista del papa Francisco colma los deseos de este colectivo. Un 66% de los católicos reclama que la iglesia apoye el uso de métodos anticonceptivos artificiales. La proporción llega al 72% en EE UU y a aproximadamente al 80% en Chile, Venezuela, Argentina y Uruguay. También son mayoría -un 60%- los católicos latinoamericanos que piden poner fin a la prohibición del divorcio por parte de la iglesia. Y el apoyo es nuevamente superior en Chile, Uruguay y Argentina.
Elpais.es

La organización humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF) anunció que participará en una serie de pruebas clínicas para nuevos tratamientos contra el ébola en África Occidental.
Personal médico en tres centros utilizará dos medicamentos que han sido preseleccionados por la Organización Mundial de la Salud, con miras a mantener a los pacientes con vida durante los primeros críticos 14 días.
Un portavoz de MSF, doctor Annick Antierens, dijo que la organización estaba tomando parte en estas pruebas clínicas aceleradas para mejorar las probabilidades de supervivencia de aquellos afectados por la enfermedad.
Hasta ahora, ébola ha cobrado la vida de más de 5.000 personas en África Occidental.

Los supervisores financieros de Estados Unidos, Reino Unido y Suiza sancionaron a cinco bancos, Citibank, HSBC, JPMorgan, RBS, y UBS, con multas por un total de US$3.400 millones por manipular el mercado de divisas.
Una investigación separada sobre las acciones de otra institución bancaria, Barclays, sigue en curso.
Es completamente repugnante. Creo que el público estará horrorizado. No se si la palabra corrupción es lo suficientemente fuerte para describer lo que ha ocurrido
Andrea Leadsom, Departamento del Tesoro del Reino Unido
Las sanciones dejan en evidencia la actuación de grandes bancos en el mercado conocido en inglés como FOREX, Foreign Exchange, que fija el tipo de cambio.
Se trata de un mercado global en el que más de US$5 billones cambian de manos cada día.
El escándalo afloró cuando los organismos reguladores comprobaron que operadores de los bancos estaban influyendo en el tipo de cambio forzando transacciones para obtener ganancias.
"Es completamente repugnante. Creo que el público estará horrorizado. No sé si la palabra corrupción es lo suficientemente fuerte para describir lo que ha ocurrido", le dijo a la BBC Andrea Leadsom, vocera del Departamento del Tesoro del Reino Unido.
Lea también: La inversión ventajista: ¿el próximo escándalo bancario?
"Los tres mosqueteros"
Los reguladores encontraron que entre el 1 de enero de 2008 y el 15 octubre de 2013 los cinco bancos no supervisaron adecuadamente a sus operadores de divisas.
Operadora con billetes de dólar
El mercado de divisas es escasamente regulado y está dominado por bancos élite.
Esos traders incluso formaron grupos informales para compartir información sobre clientes, usando apodos para si mismos como "los jugadores", "los tres mosqueteros" y "un equipo, un sueño".
"Los operadores usaban esa información para determinar sus estrategias de compra de divisas, buscando manipular las cotizaciones para que sus instituciones obtuvieran ganancias", dijo en un comunicado la Autoridad de Conducta Financiera de Reino Unido, (Financial Conduct Authority).
El 40% de las operaciones de divisas se realizan a través de Londres, e incluyen la compra y venta de todo tipo de monedas, incluyendo el dólar, la libra, el euro y el yen.
Se trata de un mercado escasamente regulado y dominado por los llamados "bancos élite".
Pero su impacto es palpable y global, ya que empresas en todo el mundo usan las cotizaciones para manejar sus operaciones, valuar su capital y manejar riesgo.
Estrategia de manipulación
"El mercado de divisas no es fácil de manipular", explicó Sebastian Chrispin, experto en negocios financieros de la BBC.
"Como se trata de un mercado de 24 horas no es fácil saber cuánto vale una divisa en un día determinado. Por ello las instituciones registran lo que llaman un snapshot o instantánea de lo que se está comprando o vendiendo en un momento fijo".
"Estas instantáneas se toman cada día 30 segundos antes y 30 segundos después de las 16:00 GMT y la gráfica resultante se conoce como "The 4pm Fix" o simplemente "The Fix", dijo Chrispin.
Gráfico del valor de divisas
Cada día los bancos registran instantáneas del valor de divisas 30 segundos antes y después de las 16:00 GMT.
¿Cómo se manipulan entonces las cotizaciones?
Los agentes pueden afectar los tipos de cambio realizando un gran número de transacciones en ese pequeña ventana en la que se toma la instantánea, dando una impresión errónea de la oferta y la demanda y empujando así un alza en las cotizaciones.
"Si los operadores obtuvieron información confidencial sobre clientes y sus intenciones de compra o venta, esos operadores pueden realizar sus propias transacciones en forma estratégica para ganar con la fluctuación prevista por algo que se sabe ocurrirá", señaló el experto de la BBC.
Un agente, por ejemplo, puede realizar transacciones antes de las 16:00 porque tiene información confidencial sobre algo que ocurrirá cerca de esa hora.
Anticiparon sanciones
La multa total emitida por las autoridades estadounidenses suma US$1.400 millones, de los que US$310 millones corresponden a Citibank; US$290 millones a JPMorgan, RBS y UBS, y otros US$275 millones a HSBC.
Por su parte, la Autoridad de Conducta Financiera multó con un total de US$1.762 millones a los mismos cinco bancos por la "falta de control en las operaciones del mercado de divisas FOREX".
Cinco grandes, incluyendo Lloyds, Barclays y Royal Bank of Scotland, fueron multados en 2012 por manipular la llamada tasa LIBOR, que es usada por los bancos para préstamos interbancarios y afecta hipotecas, bonos y otras operaciones de particulares en todo el mundo
Los bancos ya habían reservado recursos para el pago de posibles multas anticipando las sanciones. Citigroup destinó US$600 millones y JPMorgan US$400 millones a estos fondos, según informes.
Por último, la autoridad financiera de Suiza, la Finma, también multó a UBS por "sospecha de abuso de mercado en relación con el comercio de divisas", con 138 millones de euros.
Según el organismo, algunos empleados del banco en Zúrich trataron de manipular los puntos de referencia de las divisas durante un periodo prolongado y "actuaron en contra de los intereses de sus clientes", por lo que UBS "violó gravemente" los requisitos de una adecuada conducta empresarial.
Además de la sanción, el organismo inició una investigación sobre las actuaciones de once personas.
Fraudes anteriores
El escándalo del mercado de divisas se suma a investigaciones anteriores sobre grandes bancos.
Cinco grandes, incluyendo Lloyds, Barclays y Royal Bank of Scotland, fueron multados en 2012 por manipular la llamada tasa LIBOR, que es usada por los bancos para préstamos interbancarios y afecta hipotecas, bonos y otras operaciones de particulares en todo el mundo.
Lea también: Claves para entender el nuevo escándalo bancario
Por otra parte, gigantes como JPMorgan, Bank of America y Citigroup han pagado miles de millones de dólares en acuerdos extrajudiciales con el Departamento de Justicia de EE.UU. y otras agencias por su papel en la venta de hipotecas de alto riesgo que generó la peor crisis financiera global desde la década del 30 y dejó a miles de personas sin hogar.
BBC.cmo

3 estudiantes desaparecieron en México a fines de septiembre. Fue la gota que colmó el vaso de una realidad mucho mayor de secuestros y desapariciones que aparentemente quedan impunes.
Y los mexicanos salieron a las calles a protestar contra la violencia que viven a diario.
Unas 123.470 personas fueron secuestradas en México en 2013, según el Instituto Nacional de Estadística de México, un organismo autónomo del gobierno mexicano, y más de 22.000 desaparecieron desde que comenzó la guerra contra el narco en 2006, de acuerdo con cifras oficiales.