Esta fecha, ha adoptado distintos nombres, Día de San Valentín, Día de los enamorados o Día del amor y la amistad, pero ¿cuál es el origen de esta celebración tan particular?
Esta festividad, asimilada por la iglesia católica, se remonta al siglo III en Roma, donde un sacerdote llamado Valentín se opuso a la orden del emperador Claudio II, quien decidió prohibir la celebración de matrimonios para los jóvenes, considerando que los solteros sin familia eran mejores soldados, ya que tenían menos ataduras y vínculos sentimentales.
Valentín, contrario al decreto del emperador, comenzó a celebrar en secreto matrimonios entre jóvenes enamorados, un gesto que con el paso del tiempo dio lugar a que se popularizara su figura como patrón simbólico de los enamorados.
Al enterarse de estos hechos, Claudio II sentenció a muerte a San Valentín el 14 de febrero del año 270, alegando desobediencia y rebeldía. Por este motivo, y según la tradición cristiana, se conmemora cada año el Día de San Valentín.
No obstante, los historiadores coinciden en que existen varias figuras históricas asociadas al nombre de Valentín y que parte del relato tiene elementos legendarios. De hecho, la Iglesia católica retiró esta festividad del calendario litúrgico general en 1969, al no existir pruebas históricas concluyentes sobre su vida, aunque su celebración cultural se ha mantenido viva.
Además, como curiosidad, en cuanto a la comercialización de esta celebración, la primera reseña que existe es la que señala la norteamericana Esther A. Howland como la precursora de la venta de tarjetas regalo con motivos románticos y dibujos de enamorados que ideó y realizó a mediados de la década de 1840. Unos productos que se vendían por unos centavos en la librería que regentaba su padre en Worcester (Massachusetts) y las cuales se convirtieron en todo un éxito.
En algunos países de América Latina como México, Chile, Cuba, Ecuador, Puerto Rico, República Dominicana o Uruguay este día se celebra también el 14 de febrero, un día en el que los regalos más recurrentes son flores, cartas o bombones, entre otros.
