JUAN ADRIÁN, República Dominicana.- Ascendiendo en las nubes, abruptamente bajando en espiral y tejiendo a través de llanuras llenas de cráteres inundados, el camino de 30 millas de San José de Ocoa a Juan Adrián es ampliamente conocido por ser traicionero.

Un local le dirá que 50 personas han muerto en el último año en la nueva segunda mitad de la ruta desde Rancho Arriba, un número del que las autoridades se burlan incluso reconociendo que la cantidad de muertos se eleva de manera rutinaria. 

El pasaje está lleno de todo tipo de señales de precaución y los pasajeros suplican a los conductores que toquen sus bocinas moviéndose en curvas ciegas y les imploran que reduzcan la velocidad y bajen la marcha y enciendan las luces incluso a la luz del día, con  un llamado al “Proteja su Vida” usando cinturones de seguridad.

“No es un secreto que es un camino peligroso”, dijo el coronel Diego Pesqueira, de la Autoridad Metropolitana de Transporte, añadiendo: “Es un camino que la gente sabe que no debe conducir después de oscurecer”.

Sin embargo, en esta carretera imperdonable, en gran parte sin luz y envuelta en la niebla, condujo Yordano Ventura entre aproximadamente las 3 y 5 a.m. el 22 de enero.

Después de un festival en Ocoa con sus amigos, el lanzador de los Reales de 25 años tomó un camino que nunca había conducido antes en el jeep levantado, cuya alta suspensión preocupaba a algunos que lo conocían.

Desdeñando el cinturón de seguridad intercambió intermitentemente llamadas con su esposa, María del Pilar Sangiovanni.
Según una captura de pantalla del registro de llamadas de teléfono celular de ella que proporcionó a The Star, ellos hablaron por última vez a las 4:23 a.m., antes de colgar para buscar una mejor señal de GPS. Estaba perdido, dijo, en el camino a su casa en Constanza, a más de 50 millas de distancia.

Poco después, navegó por la curva en horquilla a la izquierda en Arroyo Malo y condujo a través de un giro desviado a la derecha antes de perder abruptamente el control del jeep.

Zigzagueando y tratando de corregir, la policía dijo, él derrapó sobre las tiras de la pista previstas para proporcionar tracción y alertar a los conductores, y cruzando una señal de precaución hacia una verja de protección se volcó. Ventura murió con el impacto. Está pendiente un informe toxicológico.

Pesqueira, portavoz de la agencia que investiga el accidente, dijo que Ventura murió porque las bolsas de aire en el jeep nunca se desplegaron. Fotos oficiales de la policía sobre el coche que fueron vistas por The Star muestran un volante intacto. El vehículo, detallado en azul real y embellecido con “YVentura” en su parrilla delantera y apoyacabezas, no era la primera opción de Ventura para viajar esa noche. Lo usó porque había tenido un accidente menor en su Cadillac SUV días antes y porque su más práctico Toyota Corolla estaba sin gasolina, dijeron dos amigos.

Pero el jeep era el vehículo más asociado con él. Tenía la intención de hacer una ostentación acerca de un joven que había demostrado cierto talento para el espectáculo. “Todo el mundo sabía de quien era el jeep cuando él lo manejaba”, escribió MC Customs de Miami en material publicitario después de entregarlo a Ventura en su firma de una extensión de contrato de cinco años y $23 millones en abril de 2015 y los Reales ganando la Serie Mundial de 2015.

MCCustoms, que declinó comentar para esta historia, en su literatura incluso llamaría al jeep un “amuleto de la buena suerte”. Pero su extravagancia simbolizaba una línea divisoria en el arco de la vida de Ventura. “La vida pasó demasiado rápido para él”, dijo Víctor Báez, quien como director de la Academia de Reales en la República Dominicana supervisó la prueba oficial de Ventura en 2008 y luego lo mantuvo durante 18 meses en la academia. “Él no estaba preparado”.

Mientras Ventura recientemente parecía estar saliendo de un momento de angustia – estaba en la mejor forma de su vida – muchos de ellos comparten el mismo lamento: Demasiado, demasiado pronto.

En el último año de su vida, él se alejó de su madre, con quien habló por última vez el 14 de febrero de 2016, y experimentó una serie de episodios extraños que involucraban a Sangiovanni.

Un hecho, sin embargo, fue más que un simple drama.

En marzo de 2016, Ventura fue trasladado a un hospital de Arizona tras una sobredosis de medicamentos. Sangiovanni dijo que había intentado suicidarse, aunque algunos cercanos a él son escépticos sobre esa conclusión. Lo que fuera que pasara ese día, la vida personal de Ventura se había complicado para el joven de un remoto pueblo turístico dominicano.

“No creo que fuera fácil para él salir de Las Terrenas y entrar en todo lo que logró”, dijo el viejo amigo Abel Padilla. “No todo el mundo puede manejar ese tipo de presión”.

Ventura expresó esa carga poco después de firmar su extraordinario acuerdo.

Cuando estaba en casa para el All-Star Break en 2015, Orlando Sarante recuerda haber escuchado a su amigo de largo tiempo -conocido por los residentes de Las Terrenas como Yafelín, no Yordano- añorando los días en que era un pobre adolescente que trabajaba para la ferretería de su abuelo y laborando en la construcción.

“A veces desearía estar aún conduciendo por la ciudad en el camión de mi abuelo”, Sarante lo recordó diciendo recientemente, “’y que yo no era Yordano Ventura’”.

Alguien que parecía tener todo, alguien que prosperó entre sus compañeros de equipo y en el campo, luchó para hacer frente a algunas de las ramificaciones de su éxito.

El tipo de cosas contra las que cualquier otro adulto joven podría luchar mientras hace su camino fueron amplificadas por su rápido ascenso desde los medios humildes a una estatura en la que muchos tenían un interés en cada uno de sus movimientos. “Es difícil hablar de él, pero aquí está la cosa: Yordano ya no nos pertenecía”, dijo el tío de Ventura, Rubén Hernández. “Él pertenecía al mundo”.

¿En quién podía confiar entre todas las nuevas voces y rostros y las personas de medios sociales que se lanzaban sobre él?
“Para nuestros jugadores”, dijo Báez, “es difícil juzgar por qué alguien se está acercando a ellos”.

Contrastando el sereno sentido de hogar que él y su familia demostraron en enero de 2015 cuando The Star los visitó en Las Terrenas, Ventura llegó a sentirse atado y arrastrado y mercantilizado en los meses que siguieron.

En el proceso, abrazó a otros que quienes más le conocían no conocían bien y creían que querían manipularlo y aprovecharse de él.

“En la Tierra, no hay amigos… Todos los amigos traicionan”, dijo Raúl Hernández, el abuelo de Ventura, sin especificar las ofensas percibidas, sino refiriéndose a los nuevos elementos de la vida de su nieto. "Solo puedes contar con la familia”.
Sin embargo, para algunas de las personas más nuevas en su vida, Ventura solo estaba recibiendo sus alas.
“Eras un águila que salió del nido porque no soportabas tener que pedir permiso para volar o pagar un peaje…", Sobeida Félix, una amiga que se referiría a él como su propio hijo, escribió en un post de Instagram después de su muerte. “Él quería amor y alguien que lo abrazara sin esperar algo de él a cambio. Esa es la verdad…".

“Y aquí en Puerto Plata… había gente que le ofreció amistad sin esperar nada a cambio”.
Nada ilustra y encarna más lo que Ventura había estado enfrentando que la presencia en su vida de Sangiovanni, de 26 años, con quien se casó el 28 de enero de 2016.

A pesar de que ya estaba casada en ese momento.

Ella dijo que el matrimonio anterior era un acuerdo de negocio diseñado para permitir que un estudiante extranjero estudiara en la República Dominicana. Ella ya había pedido el divorcio, dijo, y había asumido que los papeles habían pasado y que ella estaba libre para casarse con Ventura.

“Demandé (por divorcio) en noviembre y nos casamos en enero”, dijo. “El caso se cerró después de casarme con Yordano, un mes y medio más tarde”.

Aunque la boda fue en la casa de Ventura en Las Terrenas, ningún miembro de la familia inmediata asistió tras las tensiones provocadas por una relación que muchos de los que conocían íntimamente a Ventura desconfiaban desde el principio.

“Para mí, ella tiene la culpa de todo. Ella fue la que lo alejó de mí y del resto de la familia”, dijo la madre de Ventura, Marisol, a través de un flujo de lágrimas constantes el miércoles en Las Terrenas. Ella le mintió, le dijo cosas que no eran ciertas. “Después de que entró en su vida, nunca supe más de él”.

Un Apunte

Intento de suicidio

Yordano Ventura no viajó con los Reales en un viaje días después a San Antonio y se dijo que tenía síntomas parecidos a la gripe. Él no lanzó de nuevo en un juego hasta el 24 de marzo.
En algún momento, Ventura pasó unos días en un hospital del área. Sangiovanni dijo que había intentado suicidarse al ingerir al menos 10 píldoras de Benadryl y cuatro dosis de otro medicamento y fue llevado al hospital en una ambulancia.
Citando las normas federales de privacidad de los pacientes, los Reales se negaron a comentar.