SANTO DOMINGO. A través del Acuerdo de Petrocaribe, el apoyo del gobierno de Venezuela a la economía dominicana ha sido muy importante.

Desde 2005 y hasta el 31 de junio de 2014, República Dominicana ha importado petróleo venezolano por un valor total de US$8,224.1 millones, según las estadísticas de la Oficina Coordinadora de Negociaciones de Petrocaribe, adscrita al Ministerio de Hacienda.

De esa factura total, US$4,261.90 millones, el 51.8%, ha sido financiada a una tasa de interés de uno por ciento anual, un plazo de 23 años y dos de gracia, informa Pablo de Jesús Tejeda King, subdirector de área de la Oficina de Petrocaribe. "Esta deuda se ha estado pagado puntualmente, y nunca nos hemos atrasado", afirma.

Desde el 2010, de forma parcial esta deuda se comenzó a "compensar" con exportaciones de bienes alimenticios producidos en República Dominicana, que entre otros requisitos cumplan con un 70% de regla de origen dominicano, agrega José Ramón Suriel, coordinador general de la Oficina de Petrocaribe.

Se comenzó exportando habichuelas negras, conocidas en Venezuela como caraotas. Pero resulta que los costos dominicanos de producción de este frijol superan los precios competitivos en los mercados internacionales.

Esto motivó que algunos empresarios se la dieran de muy sabios, y decidieran triangular el comercio del producto, importándolo desde el exterior a precios competitivos, para luego exportarlo a Venezuela como si fueran productos dominicanos. Se detuvo eso, y "no se acepta la triangulación", dice Suriel.

Durante 2014, hasta octubre, República Dominicana ha exportado a Venezuela, en pago de deuda de Petrocarible, bienes por valor de US$40.3 millones. Se trata de pasta, harina, azúcar líquida jarabe, fosfato mono cálcico, y fosfato desfluorado.

Funciona así: las empresas se registran en la Oficina Coordinadora de Negociaciones de Petrocaribe, y el gobierno venezolano decide qué productos dominicanos importar, siempre a precios competitivos de mercado. Entonces, una vez exportado, el Gobierno dominicano le paga a las empresas el valor en pesos de sus productos.

La deuda

En agosto de 2014, la deuda por el Acuerdo de Petrocaribe cerró en US$4,095.1 millones, lo que representó el 26% del saldo total de las obligaciones del país con el exterior.

Desde el 2005, cuando ingresó a ese acuerdo de cooperación petrolera entre Venezuela y 18 países del Caribe y Centroamérica, la deuda dominicana con el gobierno venezolano ha crecido en 2,467%.

En el presupuesto público de cada año, el Gobierno incluye el desembolso estimado de esa nueva deuda externa como apoyo presupuestario, lo que significa que no está destinado a un fin específico. En el del 2014, esos ingresos externos fueron estimados en US$600 millones, y para el presupuesto de 2015 se calcularon que serían US$650 millones.

Pero el uso que se le dan a los recursos es tan improductivo como lo es el elevado e insostenible subsidio a la tarifa eléctrica, que en los que el país ha destinado miles de millones de dólares.

Pero surgen riesgos que incluyen la posibilidad de que el país quede altamente endeudado, sin que le continúe ingresando esos recursos blandos. Los precios del petróleo han caído a los niveles más bajo desde los últimos dos años, llegando a situarse el lunes pasado, el tipo West Intermed Texas en US$82.76 el barril, y el tipo Brent en US$84.42.

En ese contexto, Stratfor Global Intelligence estima que si los precios del petróleo se mantienen bajas por un período prolongado, lo que parece ser posible, Venezuela "podría verse obligado a reconsiderar sus acuerdos con Cuba o programas como Petrocaribe".

Según la firma de inteligencia geopolítica "el alto gasto social de Venezuela y los deprimidos precios mundiales del petróleo "significa que el gobierno ha reducido el flujo de caja". De confirmarse, el Gobierno de Nicolás Maduro enfrenta dificultades para mantener internamente el su amplio programa social que sustenta su apoyo político, y externamente el costo financiero del costoso Acuerdo de Petrocaribe.

Compensación de la deuda

Desde que se comenzó a pagar la deuda de Petrocaribe con bienes producidos en República Dominicana, en el marco de esa modalidad de pago, Venezuela ha importado productos criollos por un valor de US$136.9 millones. En 2010, cuando ese programa inició, las exportaciones realizadas fueron de caraotas, por un valor de US$3.2 millones. Pero estas eran importadas para luego ser exportado, un negocio redondo donde el país perdía, y sólo la empresa ganaba. Desde entonces, se han exportado pastas, alimentos de animales, fertilizantes, abonos, medicinas, harinas, y azúcar.
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