WASHINGTON. Los centros de votación abrieron en ocho estados este martes para las elecciones legislativas de mitad de mandato en Estados Unidos, en la que los opositores republicanos del presidente Barack Obama son favoritos para conquistar la mayoría en el Congreso.

Las urnas abrieron a las 06H00 (11H00 GMT) en ocho estados de la costa este: Connecticut, Indiana, Kentucky, Maine, New Hampshire, New Jersey, Nueva York y Virginia, y serán seguidos por el resto del país.

Las llamadas "midterms", las elecciones de mitad de mandato presidencial, ponen en juego los 435 escaños de la Cámara de Representantes (diputados), por un periodo de dos años, y 36 de las 100 bancas del Senado, por seis años.

Además, se renovarán las gobernaciones en 36 de 50 estados, con resultados inesperados en Colorado, hogar de las Montañas Rocosas en el centro-oeste, y en el crisol latinoamericano, Florida, al sureste. En ambos el creciente electorado hispano deberá tener un rol decisivo.

Simultáneamente se realizarán decenas de referendos organizados por cada estado, con temas que van desde la legalización o despenalización de la marihuana (Oregon, Alaska y en la capital federal, Washington), el derecho al aborto o el aumento del salario mínimo, en otras entidades.

Los sondeos prevén que los republicanos ampliarán su dominio en la cámara baja y lograrán arrebatar la mayoría del Senado a los demócratas aliados de Obama. Más de 19 millones de estadounidenses ya votaron en una treintena de estados que permiten el voto anticipado por correo o en persona, según el Elections Project del profesor Michael McDonald.
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