Agencias

Ginebra, Suiza

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha convocado a científicos de todo el mundo que investigan sobre el coronavirus a una reunión los días 11 y 12 de este mes en Ginebra, con el objetivo de acelerar el desarrollo de test de diagnóstico, vacunas y medicamentos contra esta enfermedad.

Así lo dijo ayer el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una rueda de prensa en la que informó de los últimos acontecimientos relacionados con la epidemia.

Según datos actualizados al día de ayer, los casos acumulados de coronavirus son 31.161 en China, mientras que en otros veinticuatro países afectados se contabilizan 225.

Las muertes por esta enfermedad infecciosa, que en casos leves tiene síntomas similares a un resfriado y en los más graves a una neumonía grave, se elevan hasta ahora a 636 en China y una en Filipinas.

Tedros reconoció que vacunas y tratamientos no son soluciones mágicas a la epidemia y que, en esta fase, es crucial insistir en las medidas básicas de prevención, como taparse la nariz y boca cuando se tose o estornuda y el lavado regular de manos.

Preguntado en la rueda de prensa sobre el fallecimiento del médico chino que a finales del pasado diciembre alertó de la aparición del coronavirus tras haberse infectado, el director del Programa de Emergencia de la OMS, Michael Ryan, lamentó esta pérdida.

“Nos entristece mucho, como la pérdida de cualquier trabajador de la sanidad que intenta ayudar a los enfermos”, dijo.

En los dos últimos días los casos en la provincia china de Hubei, foco del brote, han aumentado en cerca de 8.000, pero Ryan sostuvo que, aunque esta cifra es muy elevada, no se puede afirmar que la epidemia ha llegado a su pico.

El nuevo virus que surgió en China tiene a los investigadores de todo el mundo apresurándose por hallar una vacuna contra una sorpresiva amenaza a la salud, sin la garantía de que la hallarán a tiempo.

AFP
Bangkok, Tailandia
Medicamentos contra la gripe y antirretrovirales han sido presentados estos días como posibles tratamientos frente al nuevo coronavirus, pero los expertos advierten de que no tienen la perspectiva suficiente para estar seguros de su eficacia y creen que el hallazgo de un remedio eficaz podría llevar años.

- ¿Por qué antirretrovirales?

Los pacientes diagnosticados con gripe común suelen recibir un medicamento antirretroviral llamado Tamiflu.

Pero la gripe de temporada es "muy diferente del coronavirus chino", afirma Sylvie van der Werf, del Instituto Pasteur de París.

Hasta ahora el nuevo coronavirus infectó miles de personas y mató a 420, principalmente en China.

Hace dos semanas médicos chinos confirmaron haber suministrado medicamentos contra el sida a pacientes del coronavirus en Pekín, basándose en un estudio de 2004 durante la epidemia de SRAS que descubrió "respuestas positivas".

Los antirretrovirales lopinavir y ritonavir, si se usan juntos, disminuyen el número de células con VIH en la sangre del paciente, reduciendo la capacidad del virus de reproducirse y atacar el sistema inmunitario.

Los médicos también combinaron el tratamiento con otro medicamento contra la gripe llamado oseltamivir, con la esperanza de crear una combinación que pueda debilitar la fuerza del coronavirus.

En Tailandia, donde hay 19 casos confirmados, un paciente chino de 71 años dio negativo por el coronavirus 48 horas después de haber recibido los tres fármacos.

Pero los médicos tailandeses advirtieron que la medicina tiene que administrarse bajo supervisión por sus posibles efectos secundarios o con tratamientos anteriores.

- ¿Funciona? -

De momento no hay certeza.

El estudio de 2004 muestra que los antirretrovirales utilizados en pacientes de SRAS tuvieron "beneficios clínicos substanciales", según expertos en China.

Pero los tests en 41 pacientes de coronavirus mostraron "limitaciones", según una investigación publicada el 24 de enero en la revista médica The Lancet.

- ¿Qué está haciendo la industria farmacéutica? -

Las compañías farmacéuticas están trabajando en varias opciones de tratamiento.

Gilead Sciences, con sede en California, está trabajando junto a las autoridades chinas en ensayos clínicos para determinar si el remdesivir –un fármaco utilizado por tratar el SRAS– es eficaz contra el nuevo coronavirus.

En paralelo tres equipos en China, en Australia y en el Instituto Pasteur en Francia han logrado recrear en laboratorio el nuevo coronavirus.

Es el primer paso para intentar encontrar el "talón de Aquiles" del coronavirus y entender como se replica en las células, explica Christophe d'Enfert, el director científico del Instituto Pasteur.

De momento no existe ningún tratamiento específico, dijo Tarik Jasarevic, un portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Se necesitan más investigaciones y análisis de los datos epidemiológicos", dijo a la AFP.

- ¿Qué debe hacer? -

Lo mejor que se puede hacer frente al coronavirus es "mantenerse en buena salud" para que el sistema inmunitario pueda resistir a la amenaza del virus, dijo el ministro de Sanidad de Singapur, Gan Kim Yong.

"Si ya tiene un problema médico es probable (...) que sus defensas sean débiles y puede que sus órganos estén dañados, por lo que el riesgo de muerte es mayor", dijo el lunes en el parlamento.

- ¿Remedios caseros? -

Desde que apareció el coronavirus prolifera la desinformación sobre presuntos remedios caseros.

En China circuló la información de que un líquido a base de madreselva y otras plantas usado en medicina tradicional podría "inhibir" el virus.

Pero los medios oficiales chinos fueron luego más prudentes y los investigadores advierten de potenciales efectos secundarios.

En India, donde hay tres casos confirmados, el gobierno promueve la homeopatía y la Ayurveda, una forma de medicina tradicional, contra el coronavirus.